慧遠 ( えおん )

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334年-416年。姓は賈。雁門郡楼煩県の人。釈道安を師として出家した。前秦との戦乱を尋陽郡柴桑県に避け、廬山に入って以後30年間、山を下りなかった。白蓮社なる念仏結社を創り中国浄土宗の祖となった。仏法は王法に従属しないと説き、桓玄と意見を対立させた。

北周から隋にかけての同名人物と混同に注意。

慧遠の著書に以下のものがある。

• 沙門不敬王者論
• 法性論
• 釈三報論
• 大智度論抄
• 大乗大義章

30年余に渡って廬山に籠ったことは、「虎渓三笑」の故事成語となった。慧遠は廬山にある虎渓と呼ばれる谷をいまだ渡ったことがなく、この谷は渡らないと自ら誓っていたが、あるとき陸修静と陶潜の訪問を受けて彼らの帰りを見送ると、慧遠は道中の話の面白さに夢中になってしまい思わず虎渓を越えてしまった、という逸話による。曾我蕭白によって墨画となっているほか、物事に熱中しすぎて他の事を忘れてしまう例えとして、一般的な四字熟語として使われる。